第28节

    可承袭三代始降的侯爵，与那降等才能袭的郡王，高下立见。此举一出，安乐侯得圣眷之重毋庸置疑！

    朝堂反对之声纷纷偃旗息鼓，众人唯敢私下讨论。

    而安乐侯也对新皇忠心耿耿，期间多少阴私之事都由他经手，俨然帝王心腹。与此同时，他凶狠毒辣之名也愈加深入人心，众人畏他如虎，便连三岁小儿都知。

    如此凶名之下，当令人避之唯恐不及，但又有传言这位安乐侯又恩怨分明，曾为与他有一饭之恩的老人一掷千金，修宅建府。世人言及此事，斥他荒唐之余，不免也有些羡慕之声，恨不能那被安乐侯报答之人是自己才好。

    徐锦瑟唯希望，他真能如同传言一般，恩怨分明。

    徐锦瑟躺在床上，辗转反侧，心中忍不住不断回想前世听到过的、关于安乐侯的种种传闻。

    又想到今日所见的晏庭曜，并不像她听过传闻中那般凶狠可怕。至少他虽然挟持了自己，却并没有真的伤人。甚至在屋外之人走后，他便打算一走了之。虽然这其中也许有几分因着她的出身之顾，但也能看出他是真的没打算伤害自己与荷香——也不知，那追他之人是何身份。他此时还是恭王世子，怎会突然出现在安阳，还被人追踪？

    徐锦瑟怎么也想不透。只她虽不解，也隐隐猜到晏庭曜背后牵扯诸事，不是自己能揣度的。只看他今晚这般行事，是断断看不出日后竟会做出那等骇人听闻之事……

    徐锦瑟咬了咬嘴唇，她前世只是一后宅妇人，又嫁入商户之家，对这位安乐侯一直是只闻大名无缘得见。谁想重活一世，竟能碰到这位煞星，她还大着胆子……

    回想之前的对峙，徐锦瑟的心便忍不住“扑通、扑通”的，跳得厉害。她忍不住翻了个身，突觉鼻端嗅到一丝陌生的清冽香气。她愣了一愣，突地反应过来——这是晏庭曜身上的熏香！许是他藏身在此时，身上的香气沾染到了帷幔，残留了下来。

    徐锦瑟“噌”地一下坐了起来，刚刚将他推进这里藏身，只是权宜之计，却没想到、没想到——

    有心想要唤荷香进来换床被褥，又思及睡前已经让她换过一套。自己在那种情形下被送到这庄子上，并未带多少细软，若想再换，恐怕一时也找不来了。

    遂只得重新躺下，心中却是一阵羞恼，便连后怕都消了许多。也不知什么时候，迷迷糊糊地终于睡了过去，只连梦里，都被那淡淡的陌生香气包围，无声沁入心脾。

    待到天亮之时，便又是崭新的一天。徐锦瑟决定将安乐侯的事情暂且抛诸脑后。就算日后可能有求于安乐侯，当务之急，她仍需先找到那宝藏。不然，便是晏庭曜认了那“救命”之恩，对自己也无甚用处。便唤了荷香，令小厮套好了车，想去那银马山探一探究竟。

    只没料到，还没出门，庄子上却出了桩事情。

    原本这庄子，连同附近二十亩良田是在魏氏名下，管事每季都托了人将收成报与徐府，听候魏氏处置。如今魏氏将庄子给了徐锦瑟，那刑管事便来找徐锦瑟报这一季，谁想却得知徐锦瑟手中只有林妈妈仓促间送来的庄子地契，这田地地契却不在她手中。

    这便有些尴尬了。

    刑管事有些尴尬的搓着手，在厅里走来走去。他原以为夫人将田地与庄子都给了二小姐，此时亲自前来，也是想在新主子面前邀功的意思，不料会碰到这种状况。

    这……二小姐毕竟只是庶女，这庄子给了便是，田地……也不知夫人心中如何计较。若是夫人打算一并给了，那自己这趟倒是讨巧，若夫人不给——

    自己这来都来了，还找了人去通禀是来报这一季收成，若是一个处置不好，可是得罪了小姐又开罪夫人，两头不讨好。

    刑管事越想越是忐忑，手中的账册简直成了烫手山芋，给也不是，不给也不是。

    那张婆子还要火上浇油，“刑管事，我看你也不必找/小姐禀报了，和往年一般，直接派了人报去府上便是。我们出门的时候，可没听说夫人要将这二十亩良田也给了小姐。”

    “这、这——”刑管事有些局促，显是打不定主意。

    刘婆子心中却另有一番计较。徐锦瑟这番来到，只带了一贴身丫鬟。观其行李，也无甚贵重之物。这无缘无故的，好好儿一位小姐，就算庶出不如嫡出的尊贵，也断没有送来庄子上的道理。虽说打着养病的由头，可真要养病，怎会连个大夫都不配上？这地界，可无甚好大夫。

    况且——

    刘婆子瞧了眼还在跟刑管事念叨的张婆子，心想，她可是听张婆子说了，这二小姐当初是因为身染恶疾，才会被送来安阳。只没料到那病半途就好了，人却还是到了安阳。

    想来这病也不过是个托辞，为着便是要将二小姐逐出府了。况且……谁知道夫人将这没过户的地契给二小姐，是不是为了博一贤德之名，待二小姐殁了，地契自然收回去，是半点儿都不损失的。

    她可是见过世面的人，这大户人家的后宅阴私——

    那可是只有她们想不到，没有人家做不到的。

    看二小姐这段时日，对她多有讨好，也知她根基不深，尚需倚重自己。又兼她如此年幼，想是不懂这经济之事，这倒是一绝好的机会……

    刘婆子想到此处，便拉了刑管事到一旁，耳语道：“我瞧着夫人也不是真心要将这庄子并田地都给了二小姐，不若我们这般……”

    刑管事听得连连点头，却还有些顾虑，“这……若是二小姐发现了……”

    “哪儿能呢，一个十三岁的小姑娘，还能懂这田地产出之事？”刘婆子斜眼看了下张婆子，又道，“你怕什么，咱们的身契，可不在二小姐手中呢。”

    这话说的刑管事心中一动，眼珠一转，将账册塞回袖中，“那便如此了，若能成了，所得咱们均分便是。”

    刘婆子方心满意足的点了头。

    正在此时，徐锦瑟带着荷香来到厅中。刑管事立即挂上讨好的笑，上前请安。

    徐锦瑟请他坐了，方问道：“刚刚听人通报，说刑管事来报这一季收成了，劳你跑这一趟，不知账册何在？”

    刑管事嘿嘿一笑，道：“小姐不知，咱们这庄上都是良田，种的东西也单一，往日都是传个口讯回府便是。小姐想知道什么，问我老邢就是，这一季的产出，可都在我脑袋里呢。”

    刑管事说着，还拿手指了指脑袋，自以为得趣的笑出声来。

    徐锦瑟却是一听便知，这刑管事想是有了想法。又见不远处，刘婆子状似恭敬，实则暗暗留意此处动静，再看张婆子一副神游天外之态，便知此时定有刘婆子参与。这张婆子不管知不知道，显然也不打算站在自己这边。

    徐锦瑟眯起眼，既如此，就别怪她不客气了！

    遂一一问道这田地种了及季作物，分别是何，亩产如何，这一季雨水如何，产出又各是多少。刑管事一一答了，应对娴熟，显是平日对这些颇为了解。

    既然如此——徐锦瑟冷笑一声，“刑管事刚刚说了，这季风调雨顺、光照充足，缘何这产出却比去年少了一半？尤其去年安阳内涝，田地减产，母亲还免了一季租子。这可真是怪事啊。”

    刑管事不料她如此犀利，一语中的，顿时磕巴起来，半晌都不止该如何应对，只干巴巴的道：“这、这田地产出，也说不好的……”

    徐锦瑟重重一拍扶手，“那你便说，究竟有何说不好的！”

    “这、这——”

    “难道这好与不好，竟全凭你刑管事一张嘴不成？怪道如此好年景，出产却低了这许多，想是刑管事并不适应如今这管事之位了！”

    刑管事不料她突然发难，下意识地看向刘婆子。刘婆子嘿嘿一笑，上前道，“小姐这便不知了，这田地出产非是易事，人力不可控，天时也不定准。我老婆子在庄上多年，尚不晓此事，小姐初来乍到，便是不懂也是有的。咱们只管听刑管事的就是。”

    这话意有所指的，分明便是欺她势单力孤，就算看出来又能拿他们怎样？强龙还不压地头蛇呢，何况她们两个弱女子。

    “刘婆子，你这是欺负我和小姐初来乍到，人生地不熟吗！”荷香忍不住喝问。

    刘婆子赔笑道：“哪儿能呢，只咱们都是庄上的旧人，小姐若要发作，是不是要派个人先回府，问过夫人才好？”语中多有得意，显是因着身契不在徐锦瑟手中而有恃无恐。

    “你！”荷香简直气结。

    徐锦瑟重重一拍扶手，正待说话，突听外头有人报道，“小姐，外头有位宋妈妈求见，说是奉夫人之命来的。”

    徐锦瑟与荷香面面相觑，奉魏氏之命前来的宋妈妈？这又是唱得哪一出？

    只这人却不能不见，只得让刑管事与刘婆子在一旁等了，先让这位宋妈妈进来。

    这宋妈妈手捧一匣子进来，一见徐锦瑟，便恭恭敬敬的将匣子奉上，“老奴奉夫人之命，将办好的地契与庄上之人的身契送予小姐。”

    什、什么！

    没曾想有此发展，刘婆子与刑管事吃惊地瞪大眼睛。

    第43章 收服

    这刘婆子与刑管事胆敢如此糊弄了事，分明欺她年幼，认定了她不懂这田地收成之事，便想随意应付了事。只他们不知，她并不只是徐县丞家年方十三、当不懂世事的二小姐，还曾是那皇商魏家、掌管中馈的当家主母！这田地产出之事，纵她不甚精通，却也能一眼看出哪里不对！

    那刑管事所言，往日都只传个口讯回府之语，简直欺她无知，将她当成傻子糊弄了！但凡大户人家主母对账，四时账目、账册、凭据、连同管事之人俱是一一对应，哪个能随意派人一说就成！这口说无凭的，岂不乱了套了？

    想必他们打得主意便是将自己糊弄一番，贪了这季的产出。若日后魏氏问起，也可推说已经报由自己了，若是魏氏干脆将那良田也给了自己……他们正可循此旧历，日后次次如此糊弄过去。想必过不了几年，这二十亩良田的产出便都改了姓了。

    加之他们的身契并不在自己手中，便是恰巧被识破了，也无法立时处置了他们，需先禀明了魏氏。待信送回府中，这一来一回之间，半月有余。

    自己与荷香孤身来此，他们却是盘踞多年，半月时间，说不得便会发生什么“意外”……于他们而言，也是便宜得狠了。

    因而这刘婆子与刑管事才如此有恃无恐，行这肆意欺瞒之举。

    只没料到，宋妈妈这一来，却是彻底打碎了他们的盘算。

    宋妈妈不止带来了办好的地契，便连庄上之人的身契都一并带了来——魏氏托了人，已将这庄子与田地俱过到了徐锦瑟名下。并有书信一封，言明此间人、物都交由徐锦瑟全权处置，此后这庄子与庄中之人，便都属于徐锦瑟了。

    这、这……连身契都到了人手中，这生杀予夺，可便全是徐锦瑟一句话的事情了。

    又听宋妈妈道：“夫人担心二小姐在这庄上不适应，特派了两位护院与老奴一同前来，日后老奴与这二人便听候小姐差遣了。”

    徐锦瑟心中一暖，魏氏竟想得这样周到。

    原来当日日魏氏醒来，得知徐锦瑟早已出发，林妈妈却疏忽得将那没过户的地契给了她，且让在她身边只带了荷香、并一临时找来的陌生婆子，连墨莲都留在了云姨娘身边的情况便离了府，很是发了一通脾气。

    她虽因身体之顾，近年将中馈托付给云姨娘，却也不是全然放手。张婆子人品如何，找人一问便知——这样一个惯会偷奸耍滑的婆子，岂是易与之人？

    徐锦瑟生着病、贴身丫鬟只带了一个，去到那人生地不熟的地方，连地契都是尚未过户的，手里连点像样儿的依仗都没。如此一来别说养病，便是没事也得给折腾病了。

    以前魏氏并不如何插手庶子女的教养，一个是因着身体病弱有心无力，一个却是觉着姨娘们终归是孩子的亲娘，自己若是关心过多不免让她们多想。尤其云姨娘，她将中馈都托付了出去，自然不曾担心徐锦瑟会受到苛待。

    但这次之事……

    云姨娘虽一如既往地妥帖，任谁都跳不出半丝儿错处，她却总觉得隐隐有些心寒——如此没有半点儿私心，竟是有几分圣人之意，好像半点人情味儿都没了。

    锦瑟这孩子如此懂事，便连那种情况都想着安慰着自己，她又怎能看着她在安阳孤立无援？遂魏氏便点了宋妈妈并两个护院，待地契一办好便连夜派来了安阳。

    这两位护院俱是身强体壮之人，宋妈妈叫了他们上来，介绍道一位叫王虎，一位叫赵大。王虎与赵大与徐锦瑟见过礼后，便站到了她椅子两旁，犹如两座铁塔一般守卫两侧。

    这、这便那天高皇帝远的打算都成不了了。刑管事简直悔不当初，怎么地就听了那刘婆子之言，一时兴起，生了这贪念？如今二小姐拿着他们身契，又有了这夫人派来的护院……这、这哪里是庶女啊，亲生女儿也不过想得这样周全了。

    他与刘婆子对视一眼，俱是冷汗涔涔。张婆子却没事人一般，还朝宋妈妈打了招呼，“哎，宋妈妈，以后咱们可就要一起伺候小姐了，你初来乍到，要有什么不懂尽管问我。”竟又摆起了那倚老卖老的谱。

    “大胆！”宋妈妈一声喝斥，竟吓得张婆子一抖，“小姐还未说话，哪里轮得到你来插嘴！府中竟有如此不懂尊卑上下之人！”又对徐锦瑟道：“还望二小姐恕罪，夫人派老奴来一则是照料小姐的身体，二则也是担心有那不懂尊卑的奴婢欺到小姐头上。如今见这王婆子如此做派，老奴实在看不过眼，故未经小姐允许便出了声，还请小姐原谅则个。”

    徐锦瑟朝她点了点头，“宋妈妈过虑了，母亲即派了你来，自是为了护我，你为我担忧故而发声，我又怎会怪罪呢？”

    一番话说得宋妈妈心中连连点头，心想不怪夫人如此为二小姐思量，二小姐处事果然体贴入微，又对自己这样以礼相待，心中遂决定在她身边的时日，定要尽力协助她。

    徐锦瑟又转向张婆子，“张婆子，这些时日你做了什么我都看在眼里，宋妈妈的教训你可知错？”

    “我、我哪里做错了什么！”张婆子脖子一梗，硬声道，“她不过是新来这里，想拿我立威罢了！”这张婆子原先在府里不过是个粗使婆子，连见着主子的机会都少，故而到了此刻都还在嘴硬。

    徐锦瑟简直快被她蠢笑了，硬是板起脸来道：“刚刚邢掌事来报这一季收成，想张婆子是在这里的？”

    这问题问得张婆子颇是莫名其妙，但还是点了头。

    徐锦瑟继续问道：“那刘婆子与刑管事密谋要贪了这季收成，你也都听到了？”

    邢掌事与刘婆子悚然而惊，这、这二小姐怎么知道的……莫不是她在这厅里事先埋了人手？不、不对，她身边只荷香一个丫头，哪里来的人监视他们？

    一时间，两人都有些惊疑不定。

    却不知徐锦瑟是由刑管事主动来报这一季收成、却在自己面前说并无账册之举，推断出这二人定临时起意，遂从张婆子处套话罢了。

    “什么？他们密谋要贪了这季收成？”张婆子吃惊的瞪大眼，看向两人，突地想起刑管事与刘婆子之前当着她的面窃窃私语的，不知道在说些什么——这、这是在密谋？当着她的面儿，密谋这种事，却不给她半点好处？

    张婆子本是偷奸耍滑的性子，能不做的事便不会去做。既觉得事不关己，邢掌事与刘婆子说些什么便毫不关心——两人也正是看中这一点，才敢在她面前悄悄议事。

    “我想起来了！那邢掌事来的时候拿了一本什么东西，这两个人凑在一块偷偷摸摸的说了什么，他就把东西掖起来了！”张婆子越想越觉得怒火中烧，指着邢掌事大声说道。

    邢掌事一个哆嗦，直接在徐锦瑟面前跪了下来，将那账册从袖中掏出，双手捧了出来，涕泪横流的恳求道：“小姐，小人糊涂啊！”

    “这便是这一季的账册，小人早已准备妥当，想要呈禀小姐。就是、就是一时被刘婆子怂恿，不知为何鬼迷了心窍，做出这种事来。”

    徐锦瑟示意荷香上前，将那账册接了过来。