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    纯妃听皇帝这句话分明是有几分不愉之情了，正要替儿子分辩几句，却见嬿婉盈盈施了一礼，道：“回皇上的话，大阿哥说，三阿哥刚回到纯妃娘娘身边，母子兄弟间难免疏离，所以下了学便陪着三阿哥玩耍，也增兄弟之情。而且三阿哥如今可乖巧呢，大阿哥在屋子里读书温课的时候，三阿哥都跟着身边听着，大阿哥还教三阿哥认字，真是兄友弟恭。”

    皇帝喜道：“真的？三阿哥已能认字了么？”

    大阿哥牵着三阿哥的手晃了晃，指着钟粹宫正殿内的匾额道：“三弟，那是什么字？”

    三阿哥好奇地仰起头来，看了一会儿道：“温和。大哥，是温和。”

    纯妃原当三阿哥一字不识，一颗心提得紧紧的，正暗怨大阿哥竟挑了那么难的几个字给儿子认，却不想匾额上“淑慎温和”四字，儿子却能认识两个，也不觉大松了一口气。

    “从前大字不识，如今能认两个，已经是不错了。”皇帝含笑，伸手抚一抚大阿哥的脑袋，“好孩子，不愧是朕的大阿哥，能教养幼弟，用心向学。”

    大阿哥忙跪下道：“皇阿玛明鉴，不是儿子用心，而是觉得三弟其实资质聪颖，只是以前阿哥所的嬷嬷乳母们太过宠爱才会认字识物太晚，所以想自己多教教三弟，以尽大哥的责任。”

    纯妃十分欣慰，亦笑道：“大阿哥纯孝友爱，实在是诸位阿哥的表率。”

    大阿哥牵过皇帝的手道：“不过皇阿玛，儿子近日读书有几处不明，可否请皇阿玛指教，教教儿子和三弟。”

    皇帝大悦，带着两个儿子便往暖阁里去。他正要抬步，却见嬿婉一脸温柔恭顺，仿佛一朵欲绽未绽的小小迎春，娇嫩而羞怯，却带了一抹独占春光先机的小小得意。

    皇帝不觉注目：“你是伺候纯妃的？怎么从前没见过。”

    嬿婉的声音清澈如山间泉水，娓娓动人：“奴婢从前是在阿哥所伺候的，如今拨来了纯妃娘娘宫里。蒙娘娘不弃，让奴婢专责伺候大阿哥的茶水点心。”

    皇帝见她言语得宜，便道：“朕看你挺机敏聪慧，用心伺候着大阿哥吧。”说罢，便带着两个阿哥入内了。

    纯妃见皇帝如此欢喜，不觉大松了一口气，道：“阿弥陀佛，皇天保佑。皇上居然不嫌弃三阿哥了。”

    海兰笑着宽慰道：“否极泰来。妹妹就说么，只要三阿哥养在亲额娘身边，那一定会好的。果然有姐姐和大阿哥调教着，三阿哥便讨皇上喜欢了。”

    纯妃抚着心口道：“本宫也不承想大阿哥这般机敏，想着替三阿哥露这个脸。真是老天有眼了。”

    海兰看了看守候在殿门外一身宫女装束却不失清艳容色的嬿婉，笑道：“纯妃姐姐要赏大阿哥，更要好好赏大阿哥身边这个宫女了。若没有她，皇上今儿还没那么高兴呢。”

    纯妃一迭声笑道：“赏，自然要赏。可心，去把御膳房今日送来的糖蒸酥酪赏给这个宫女，叫……”

    嬿婉乖觉道：“回娘娘的话，奴婢名叫嬿婉。贱名能入娘娘的尊口召唤，是奴婢的荣幸。”

    纯妃愈加眉开眼笑：“可心，便把糖蒸酥酪都赏了嬿婉吧。”

    海兰见机忙道：“纯妃姐姐，趁着皇上高兴，您快进去吧，妹妹就先告退了。”

    次日海兰往嘉嫔宫中看了四阿哥回来，正携了叶心过御花园，见新开的迎春星星点点闪着鹅黄的星光，掩映在葱茏绿枝之间，果然已经是春临世间了。海兰想着这一冬严寒，本该早些个请江与彬去冷宫给如懿医治风寒的，只是二阿哥早夭，四阿哥出生，宫中的事一桩连着一桩，几乎没有缓过来的余地。如今天气稍稍回暖，也该想办法召这个江与彬入延禧宫问一问，摸摸他的底细。

    海兰正想得出神，却听得前头浮碧亭后有人语喁喁，其中一人之声十分熟悉，不觉站住了脚，示意叶心噤声。

    一湾碧水如薄薄春绸无声蜿蜒过浮碧亭，潺涴而下。四下里花木日渐萌发出鹅黄翠绿，芳草青郁如茵。隔着丛丛佳木枝丫微叶的空隙，一抹明黄之色意外地撞入眼帘，皇帝只对着身前的青衣宫女道：“朕记得昨日在纯妃宫中见过你，怎么今日你又在御花园中撞进朕的眼睛里。”

    那宫女有些怯生生地，道：“皇太后召唤大阿哥去慈宁宫，奴婢伺候完大阿哥送他去了尚书房，便往御花园走回钟粹宫，不是有心要打扰皇上的。”

    皇帝笑着托了托她小巧圆润的下颌道：“朕有说过你打扰朕了么？春色撞入眼帘为欢悦欣然之情，朕看你，亦是如此。”

    那宫女旋即明白，忙从皇帝的手指底下闪开，含羞带怯，道：“奴婢愚昧，不敢承受皇上如此夸奖。”

    皇帝的微笑如拂面的春风，化开含苞的花蕾，催生一树树的花开艳灼：“你叫什么名字？”

    “奴婢名叫嬿婉。”

    “嬿婉极好，念来口舌生香。是哪个嬿婉？”他忽然眼眸一亮，带了几分调笑的意味，“南朝沈约的《丽人赋》中说，‘亭亭似月，嬿婉如春。凝情待价，思尚衣巾’。可是从女旁的嬿婉？”

    嬿婉眉目间带了薄薄的绯色，好像天边的云霞凝在她细巧的眉目间，依依不肯离去。她似乎有些畏惧，声音虽柔和，却有些克制的疏远，道：“皇上念的诗真好听，可惜奴婢不懂得。”